この大会の目標は優勝だったよね。そして、次にチーム戦力の底上げが出来るかどうかだった。

前回が準優勝ということ、アジアチャンピオンということ、W杯予選を勝ち抜いたということ、コンフェデから来年へ向けての世界モードになったということ、これらのいくつかのポジティブなものが積み重なって、この大会での日本は勝ち続けているアジアに更に勝ち、「抜け出し」を狙っていた。高見を目指すことに集中するために、「違い」を見せなければならないかった。
それが、蓋を開けてみれば、日本サッカー界が去年から今年にかけて色々無理してきたツケでの選手のコンディション不良、W杯予選通過やコンフェデの好ゲームからの燃え尽き感から、北朝鮮戦は試合の入り方から良くなかった。
そこに、雪辱に燃える北朝鮮の鋭い出足ですっかり受け身になってしまった。
ピリっとしない。そして、いずれ自分達のペースになるという過信の中、ミスが生まれ、ふがいない失点。ようやく、目が覚めるがどこかおかしい。得意の運も無く、痛恨の敗戦。

まだまだ、優勝の可能性はあった。

しかし、中国戦は大会中にメンバーを全員入れ換えるという奇策に出た。
いきなり出された選手達はチャンスとばかりに前半から飛ばす。良い攻めの形をいくつも作り、ゴールに迫る。アピール出来た選手も何人かいた。しかし、連携不足もあり、最後のところが合わない。
そうこうしている内に、同じく連携不足の守備がスキをつかれて2失点。苦しい試合になる。
終盤良く追い付いた。しかし、最後までゴールを目指す意識の途切れはもの足りなかった。
底上げにしても、結果に絡んだのは、代表経験のある阿部から茂庭。同じく経験のある茶野の上がりから、北朝鮮戦で慣らし運転をしていた田中だった。
いきなりじゃなくて、もう少し慣らす機会を作ってから先発させていればもっと力を出せたし、結果もつきやすかったと思う。
いずれにしても、この引き分けで優勝はなくなった。
一つ目の目標がなくなった。

韓国戦には中国戦のメンバーを使ってきた。バロメーターになる韓国戦に結果を出している田中達がいないは残念だったが、底上げを計る良い機会になった。
しかし、やはりというか自分達のサッカーをやらせてもらえない。球際でやられ、韓国の速い攻撃にタジタジになる。日本はシュートにすらいけない。中盤から前に進めず、経験のある3バックと土肥が何とか凌ぐ。中国戦で出来たアピールが出来ない。
韓国のバテぶりもあったが、アクシデントとはいえ中澤が入ってDFは落ち着き、小笠原が入って中盤が機能して、攻撃が活性化する。
活性化すればセットプレーも生まれる。
結局、小笠原のCKに中澤が合わせてゴール。勝ちに繋がった。

日本は優勝は逃したものの帳尻を合わせて2位に滑り込み、何とか面目は保った。ぶざまな最下位を逃れた。

しかし、優勝という目標は達成出来なかったわけだから、チームや監督の評価は高く出来ないし、個々のアピールや全体の底上げにしても、2戦続けてではなく、しかも韓国相手にあまりアピール出来なかったのはちょっと弱い。収穫と言える田中達にしても、韓国戦に出られなかっただけに、確信までには行かない。

結局、戦前からもある程度予想は出来ていたんだが、何とも中途半端になってしまった。

ただし、無駄ということは絶対にない。
色んな選手が代表戦を先発として経験出来たことは大きいし、韓国に勝ったことは何よりの自信になる。 ジーコにとっても、キチンと試せば戦力の可能性が生まれるという、新戦力の発掘に対するイメージも前向きになったと思う。

残念ながら、この東アジア選手権では、確固たるものを掴めなかったけど、繋げるものはあった。

でも、繋がるかどうかは監督や選手のこれからに懸かってくる。
どう生かすかに注目していきたいな。


（蛇足）やっぱり韓国に勝つのはどんな試合でも嬉しいもんだな（笑）