引き分けてしまった。

厳しい組であるF組。
しかし、勝ち抜けないわけではない。
上手く星を拾い、幸運と神がかり的セーブが重なれば、決して突破できなくはないと思っていた。

その勝ち星を拾うために、勝たなければいけない初戦のオーストラリア戦。
痛恨の逆転負けだった。
ただでさえ苦しいのに、さらに苦しくなった。
クロアチア戦に是が非でも勝たなければいけなくなった。

それを引き分けてしまった。

俺は今でも日本にとって暑さは味方だと思っている。
８年前、４年前、日本は暑さを味方につけて、好ゲームを演じたり、結果を残してきた。

しかし、暑さは無条件に味方なわけではない。
もちろん体の慣れというのもあるが、日本に味方だというのは、暑い中でどう戦うかを知っているということ。
その戦い方さえ普通にやれば、両方バテたときに動けるのは日本。

それが出来ていない。

「走り勝つ」を大いに誤解して、最初から飛ばしている。
自分達のテンポで思い切り動いて、それほどチャンスでないときまでも全力でボールを追う。
第１戦、第２戦ともに同じような試合の入り方をしている。

オーストラリアもクロアチアも前線からプレスはしてこない。
バックパスで回そうと思えば、かなりの時間回せる。

それが、なにか悲壮感漂うように攻めてる。
早く点が欲しい。早く楽になりたい。

こんなサッカーをしていれば、どんなチームだってすぐバテる。

チャンスがあれば早く攻め込むことも必要だけど、相手のセットプレーの連続や危険な場面の後なら、ゆっくり回して一息ついて良い。
相手が焦れて出てきたら前に入れる。

これが日本の得意な「暑さの戦い方」だよ。
勝負をしないパスを回すだけなら日本は上手い。

勝たなければいけない試合ほど、９０分を見通した戦い方をしなければいけなかった。
日本に必要なのは、早く得点して気持ちが楽になることではない。
９０分終わった時、勝っていることだよ。

では、何故出来なかったか？

俺は欧州所属選手が増えたことが関係していると思う。
何人かの選手が、真夏のクソ暑いJから遠ざかっている。
欧州組では中村がアジアカップを経験しているが、他は１試合で終わるアジア予選のアウェー試合のみ（それすら欧州組が多いときに内容が悪かった）。

寒い欧州の冬のシーズンに、最初からテンションを上げて主導権を握る試合に慣れている。

２トップと中田はテンションを上げている。
それをすればどうなるか分かっている国内組のDF陣もそのテンションに引っ張られてしまう。
それでも、DFは日本の戦い方が染み付いている。我慢すれば後半にチャンスが来ることがわかっている。

しかし、攻撃陣は肝心なとこで、冷静さを欠いている。

ボールホルダーがいなせば良い場面で、FWが激しい動き出しをくりかえすから、パスを出さざるを得なくなり、しかし、パスを受ける頃には息が上がっている。

このボディブローにより、本当に苦しい場面で前線でキープしてやれなくなってくる。
ここが収まらなければラインは上げられない。
苦しいクリア、息が上がった状態のちょっとしたミスパスの繰り返しが自らのスタミナを奪っていく。

中盤が走れなくなればDFへの負荷は増大する。ますます疲れる。

日本は欧州クラブで欧州の作法や戦い方を身に付け、確かにレベルは上がったのかもしれない。
しかし、そのことによって日本の得意技だった「暑さを味方につける戦い方」を失った。


指揮官にも当然、責任がある。

暑い試合なら、暑い試合らしく戦う得意な方法があるにもかかわらず、自分のベストチームにこだわり、気持ちばかり鼓舞し、結果を残せず、そしていまさら試合開始時間に難癖をつける。
W杯の経験不足を痛感する。

幸運なゴールも神がかり的セーブもあった。

しかし、ジーコの運も底をつきかけている。



諸悪の根源が全て飛び出し、最後に「希望」だけが残った。

現実感のない夢のような「ブラジルからの２点差勝ち」という希望。

限りなく絶望に近い「希望」だが。



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